Как явление татуировка сложна и неодно­значна, но, несмотря на это, она все же сумела обрести невероятную популярность, особенно в молодежной среде. Большой выбор техниче­ских средств позволил упростить и сделать по­чти безболезненным процесс нанесения натель­ных рисунков. В таких условиях трудно ожи­дать, что сохранится их былая символика. В целом она действительно утрачена, но в от­дельных социальных группах ее важность по-прежнему велика. Определенные знаки используются религиозными сектами, молодежными группировками различных направлений, осо­бенно это актуально для преступных сооб­ществ, которые, увы, имеют место в нашем ци­вилизованном мире.

В странах и областях, где существует дав­няя традиция татуирования — Америке, Ин­дии, Полинезии, Японии, — люди охотно украшали свое тело «вечными» рисунками. При этом у знати они были самыми роскошными. В этих краях невольникам тату не делали, по­этому странно, что сегодня преступники клей­мят себя сами.

Еще один момент привлекательности тату исходит от древних традиций. В далекие време­на боевые рубцы и шрамы покрывали тело за­каленных воинов и охотников. Неудивительно, что окружающие связывали их с сущностью са­мого носителя, представляя разрисованного че­ловека4 непременно сильным, мужественным, храбрым, то есть наделенным лучшими челове­ческими качествами. В систему инициации — обучения и обрядовых испытаний молодежи — вошли и различные болевые испытания (ожоги, ранения и банальное избиение палкой). Только

тот, кто мужественно проходил весь цикл ини­циации, получал право называться взрослым человеком, а свидетельством тому были руб­цы и шрамы — своеобразный аттестат зрело­сти, написанный прямо на теле.

В последние годы резко возросшая мода на татуировки часто приводит к тому, что многие люди, особенно молодые, незнакомые со зна­чением того или иного символа, наносят рису­нок на кожу просто потому, что он нравится. При этом мало кто из них подозревает, что на­личие определенных символов может неволь­но сделать их частью преступного сообщества, поставить в неудобное положение или даже соз­дать угрозу для жизни и здоровья.