Что же предпочитают современные любите­ли татуировок? Романтичные юноши носят на теле имена возлюбленных, люди более призем­ленные предпочитают памятные даты, номера телефонов и веселые афоризмы. Однако и те и другие не отказываются от татуировок, кото­рые подчеркивают принадлежность к определен­ной социальной группе или свидетельствуют о профессии, особенно если она романтическая или престижная.

Мода на тату, безусловно, существует. Здесь, как и в других ее направлениях, имеются определенные тенденции, привлекающие большин­ство. В начале прошлого века господствовал стиль custom tatoo, отличавшийся простыми изображениями — черно-белыми либо цветны­ми, на не более трех оттенков. В космато-дис­котечных 1980-х годах модными стали яркие, невероятно сложные восточные мотивы в япон­ском и китайском духе, а также татуировки в стиле неоготика, так полюбившиеся панкам и рокерам. Позднее популярность приобрели традиционные кельтские рисунки с выразитель­ной, легко узнаваемой графикой. В последнее время в моду вошли татуировки в стилях био­механика и new style (новый стиль) с характер­ными картинками — разноцветными, веселы­ми, напоминающими комиксы или граффити. Не угасло пристрастие к полинезийскому та-ту, и вообще племенные орнаменты Океании в этой области стали классикой.

Современный человек при желании и мате­риальной возможности может покрыть рисун­ками все свое тело. Говорят, что американец Бернард Миллер сделал 14 тысяч татуировок, а шотландец Том Леппард превратился в лео­парда, покрыв 99,2% поверхности тела пятна­ми коричневого и желтого цвета, имитирующи­ми шкуру хищника. Чуть отстал англичанин Уилфред Харди, у которого тату занимает 96% площади кожи. Впрочем, он опередил сво­их соперников в другом, разрисовав язык, дес­ны и внутреннюю поверхность щек. Романтич­ный американец Джордж Рейджер украсил себя сотнями персонажей диснеевских мультфиль­мов и, по собственному признанию, собирает­ся наколоть еще десяток-другой мультяшек.

Кай Август Энгельбрехт, отставной моряк из германского портового города Нейштадта, является обладателем весьма необычной татуи­ровки. Он отправился в свое первое плавание еще ребенком и, дослужившись до юнги, решил создать хронику своей морской карьеры... на собственной спине! Первыми на его теле появи­лись два земных полушария. В дальнейшем по­сле каждого рейса он делал татуировку с изображением какого-либо момента плавания, на­пример, курса, по которому недавно следова­ло его судно. В течение полувека Энгельбрехт, избороздивший все земные моря и океаны, по­сетивший огромное количество стран и горо­дов, покрыл свою спину густой сеткой линий, которые пересекаются во всех направлениях. Присмотревшись внимательно, в этой какофо­нии можно разглядеть каждый рейс.Иногда мода на определенные татуировки вызывается событиями культурной или поли­тической жизни общества. После того как по экранам мира с триумфом прошествовал фильм Квентина Тарантино «От заката до рассвета», мужчины бросились делать татуировки, похо­жие на ту, что украшала руку актера Джорд­жа Клуни. В начале 1990-х годов после опера­ции «Буря в пустыне» американские солдаты и офицеры демонстрировали соотечественни­кам наколки с изображением флага США и ор­ла, держащего в когтях Саддама Хусейна.